Follower kaufen erlaubt? Rechtlich nicht unproblematisch

Kooperationspartner, die Werbekooperationen mit Influencern oder Unternehmen planen möchten, achten häufig besonders auf deren Reichweite und Followerzahl, um zu evaluieren, ob die Kooperation sich lohnt.

Geht ein Kooperationspartner eine Kooperation mit einem Influencer oder Unternehmen nur aufgrund einer bestimmten Followerzahl ein, die er durch Follower-Käufe manipuliert hat, kann dies auch als Betrug gemäß §263 StGB bewertet werden. Wird also auf Grundlage einer fälschlich generierten Reichweite ein Werbevertrag mit einem Kooperationspartner geschlossen, kann dies zu strafrechtlichen Problemen führen.

Betrug gemäß §263 StGB ist eine Täuschung über Tatsachen, die beim Gegenüber einen Irrtum hervorruft oder erhält mit der Absicht, sich rechtswidrig zu bereichern und zu einem Vermögensschaden führt. Wer bei Vertragsschluss also ausdrücklich oder konkludent erklärt, seine Follower seien echt und nicht gekauft, täuscht sein Gegenüber. Da die Reichweite eines Accounts häufig konstituierend dafür ist, ob ein Werbevertrag überhaupt zustande kommt oder wie das Schalten von Werbung entlohnt wird, urteilte der BGH in ähnlich gelagerten Fällen recht strikt:

Bei Geschäftsschluss darf der Vertragspartner darauf vertrauen, dass die Geschäftsgrundlage, in diesem Fall also die vertraglich festgehaltene Followerzahl, der Wahrheit entspricht und nicht manipuliert wurde, indem Follower hinzugekauft wurden. Wer bei Vertragsschluss also nicht zu erkennen gibt, dass es sich bei den Followern um teilweise gekaufte Follower handelt, der täuscht in der Regel zumindest konkludent.

Der Tatbestand des Betruges ist allerdings nur erfüllt, wenn die Täuschung auch einen Irrtum beim Gegenüber hervorruft. Ein Irrtum ist die Fehlvorstellung über Tatsachen. Dies ist in der Regel der Fall: Wer einen Werbevertrag abschließt, legt Wert auf die Reichweite seines Kooperationspartners und unterliegt einer Fehlvorstellung, wenn diese nicht der Wahrheit entspricht.

Ein Vermögensschaden liegt vor, wenn ein Missverhältnis zwischen Leistung und Gegenleistung gegeben ist: Da die Werbung in solchen Fällen weniger Menschen erreicht, als eigentlich angenommen, ist auch dieses Kriterium in der Regel unproblematisch zu bejahen. Der Schaden liegt dann in der Differenz des gezahlten Honorars und des Honorars, das bei der geringeren Reichweite eigentlich angemessen gewesen wäre.

Betrug wird gemäß §263 StGB mit Freiheitsstrafen von bis zu fünf Jahren oder Geldstrafen sanktioniert.

Zum Schluss noch eine Besonderheit: Wer häufiger Werbeverträge aufgrund gekaufter Followerzahlen eingeht, läuft sogar Gefahr, gewerbsmäßigen Betrug zu begehen. Die Rechtsfolgen können in diesen Fällen noch härter ausfallen.

Wer sich für seinen privaten Instagram-Account Follower kauft und keine Geschäftsbeziehungen eingeht, die auf einer bestimmten Reichweite basieren, hat in der Regel hingegen keine strafrechtlichen Konsequenzen zu fürchten. Trotzdem liegt auch beim privaten Kauf von Followern ein Verstoß gegen die Richtlinien der Plattform vor, der eine Account-Sperrung nach sich ziehen kann.